如前所述：在世界杯扩军为48队后恒瑞易配，欧洲区预选赛的小组赛已经沦为鸡肋，真正的看点是附加赛。
54个足协会员，12个分组……尽管欧洲足球代表着世界足球的顶尖水准和发展方向，但这并不能掩盖小组赛强弱分化、味同鸡肋的现实，大体就是传统豪强拿到本组的直通门票，余下的竞争本组附加赛名额。
当然，足球是圆的，总有那么一两个不争气的落魄户，免不了会打盹翻船，一头把自己“作”进凶险万分的附加赛。比如：蓝衣军团意大利队。
作为四届世界杯冠军得主，意大利队近十余年来过的实在不如意，虽说靠着回光返照在欧洲杯上上演了一次文艺复兴，但连续两届世界杯倒在附加赛征途的惨痛经历却成为亚平宁足球难以呼吸的痛。
由于在2024/25赛季欧国联1/4决赛中不敌德国队恒瑞易配，意大利队作败者与挪威队、以色列队、摩尔多瓦队和爱沙尼亚队分到了I组。贵为种子队，意大利队直通世界杯的最大的竞争对手就是拥有“魔人”哈兰德的挪威队。
然而恒瑞易配I组第3轮，意大利队首战在哥本哈根，半场还未结束就被挪威队灌了个0比3——创下队史百年耻辱，基本把自己霍霍进了附加赛。
主帅斯帕莱蒂引咎辞职，加图索接任，意大利足球进入了最黑暗的时代。
加图索上任后执教的首场比赛，意大利队以5比0大胜鱼腩爱沙尼亚队，算是起了个好头，但想要逆势拿到小组头名挤掉挪威队，就必须要战胜本组另一个较强对手，以色列队，而且净胜球越多越好。
然而，上半场时间还未过半，洛卡特利就一脚洞穿了自家队长的十指关，这粒乌龙球直接把意大利队逼入了绝境。
“电话门”摧毁了意大利足球的土壤，导致人才凋零，昔日星光熠熠的足球天团如今也只能靠规划来硬撑场面。上半场结束前，雷特吉做球，基恩禁区弧顶扣射扳平比分，让意大利队不至于绝望地回到休息室。
然而，下半场开始不到7分钟，佩雷茨又帮助以色列队取得领先。不过，这下也彻底打醒了意大利队，基恩和波利塔诺4分钟内各进1球，终于帮助意大利队取得领先；而送出助攻的，还是雷特吉。
比赛尾声阶段，拉斯帕多里禁区内转身抽射，帮助意大利队取得了4比2的领先。就当所有球迷都认为比赛将失去悬念之际，巴斯托尼的乌龙球又让比赛悬念陡增。佩雷茨在比赛即将进入伤停补时阶段时头球破门，将比分扳成了4比4。
如果到手的3分变1分，意大利队就将彻底失去反超挪威队的希望，而让所有意大利球迷谈虎色变的附加赛将再次成为意大利足球的噩梦。
好在，留给意大利足球的时间还有伤停补时。中圈开球后，托纳利禁区左侧瞄着防守空裆起脚兜射，上演读秒绝杀，意大利队终于惊险地拿下这场比赛的胜利。
凭借托纳利的绝杀，意大利队积分追平了少赛1场的挪威队，但净胜球却比挪威队少了8粒……以加图索上任后场均5球的进攻表现，或许还有希望，但这防守……能兜得住底吗？
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